Als Direktor der Abteilung für Koevolution von Landnutzung und Urbanisierung ist Roberts bestrebt, Pionierarbeit zu leisten und multidisziplinäre Ansätze zur Untersuchung der langfristigen Beziehungen zwischen unseren Arten und dem System Erde einzusetzen. Insbesondere fokussiert sich Roberts dabei auf die Entwicklung neuer Methoden, um urbane Entwicklungen und Netzwerke im Wechselspiel mit einer veränderten Landnutzung zu untersuchen. Dazu gehört die Kombination modernster Ansätze in der archäologischen Feld- und Laborforschung, Fernerkundung, Paläoökologie, Geschichte, Computerarchäologie und Landnutzungsmodellierung.