Geboren 1961 in Prisser, Niedersachsen. Studium der Biologie an den Universitäten Bielefeld und Köln, Promotion Tübingen (1988). Postdoktorand am California Institute of Technology, Pasadena, USA (1989-1993), Assistant und Associate Professor am Salk Institute, La Jolla, USA (1993-2002). Seit 2001 Direktor und Wissenschaftliches Mitglied am Max-Planck-Institut für Entwicklungsbiologie (seit 2022 Max-Planck-Institut für Biologie Tübingen). Adjunct Professor am Salk Institute (seit 2003) und Honorarprofessor an der Eberhard-Karls-Universität Tübingen (seit 2004).

Detlef Weigel hat zahlreiche Auszeichnungen erhalten, unter anderem den Otto-Bayer-Preis (2010), den Landesforschungspreis Baden-Württemberg (2011), die GSA Medaille der Genetics Society of America (2016) und den Novozymes Preis (2020). Er ist gewähltes Mitglied der European Molecular Biology Organisation, der Deutschen Nationalen Akademie der Naturforscher Leopoldina, der US National Academy of Sciences, der Royal Society of London und der American Academy of Arts and Sciences.