Plastik, Düngemittel, Medikamente: Bei der Herstellung chemischer Produkte wirkt oft ein „Zaubermittel“ mit, das die Reaktion beschleunigt und viel Energie spart. Diese Katalysatoren gab es lange Zeit nur in zwei Varianten, als Enzyme oder Metalle. Bis Benjamin List entdeckte, dass das kleine organische Molekül Prolin die selben katalytischen Fähigkeiten besitzt. Für seine Arbeiten zur asymmetrischen Organokatalyse wurde Benjamin List, Direktor am Max-Planck-Institut für Kohlenforschung in Mülheim an der Ruhr, gemeinsam mit seinem US-Kollegen David MacMillan mit dem Nobelpreis in Chemie 2021 ausgezeichnet.
