Forschungshighlights 2018

Bei Durchsicht früher aufgezeichneter Daten der Gravitationswellendetektoren LIGO und Virgo haben Forscher vier neue Signale aufgespürt. Sie stammen alle aus der Verschmelzung von Paaren schwarzer Löcher. Hinter einem der Ereignisse steckt die gewichtigste und am weitesten entfernte Quelle von Gravitationswellen, die man bisher beobachtet hat. mehr

Ob es sich bei dem urzeitlichen Lebewesen Dickinsonia um ein Tier, eine Flechte oder einen Protisten, eine ausgestorbene Form großer Einzeller, handelt, hat ein internationales Team geklärt. Die Forscher beantworteten die Frage, indem sie Steroide in 558 Millionen Jahre alten Fossilien analysierten. (20. September 2018) mehr

Ein neuartiges Konzept für besonders leistungsfähige Teilchenbeschleuniger hat den ersten experimentellen Test bestanden. Physiker haben erstmals Elektronen beschleunigt, indem sie diese auf einer Plasmawelle – einer Welle aus positiv geladenen Atomen und negativ geladenen Elektronen – surfen ließen. mehr

Bis vor etwa 40.000 Jahren lebten wenigstens zwei Homininen-Gruppen in Eurasien – Neandertaler im Westen und Denisova-Menschen im Osten. Ein neu sequenziertes Genom beleuchtet die Interaktionen zwischen den beiden Verwandten des modernen Menschen. mehr

Wissenschaftler haben die sogenannte Gravitations-Rotverschiebung registriert, die Albert Einstein in seiner allgemeinen Relativitätstheorie vor mehr als 100 Jahren vorhergesagt hatte. Sie beobachteten, wie sich das Licht des Sterns S2 zu längeren Wellenlängen hin verschob, als dieser nah am schwarzen Loch im Zentrum der Milchstraße vorüberzog. mehr

Übergewichtige Menschen erkranken häufiger an Darmkrebs. Warum das so ist, haben Forscher nun herausgefunden. mehr

Die detailreiche Aufnahme des Very Large Telescope in Chile zeigt einen Planeten innerhalb der Gas- und Staubscheibe des Sterns PDS 70. Der junge Himmelskörper namens PDS 70b besitzt mehrere Jupitermassen, ist von Wolken umgeben und knapp 1000 Grad Celsius heiß. Offenbar sammelt er immer noch Materie auf und räumt dabei seine Umlaufbahn frei. mehr

Rund 4,5 Millionen Menschen starben im Jahr 2015 vorzeitig an den Krankheitsfolgen von Feinstaub und anderen Schadstoffen in der Außenluft. Darunter sind 237.000 Kinder unter fünf Jahren, die an Atemwegsinfektionen starben. mehr

Für die Eskalation ethnische Konflikte scheint das Umfeld eine entscheidende Rolle zu spielen. Wie Experimente ergaben, finden Anfeindungen gegen Mitglieder anderer Ethnien häufig Nachahmer, Anfeindungen innerhalb der eigenen sozialen Gruppe jedoch kaum. mehr

Mit herkömmlichen Cochlea-Implantaten können schwerhörige Menschen keine Melodien in Sprache und Musik erkennen. Eine Alternative könnten Implantate sein, die Töne zunächst in Lichtsignale umwandeln und damit lichtempfindliche Moleküle in Nervenzellen ansteuern. mehr

Nur der moderne Mensch schien bislang fähig, Höhlenmalerei, Figuren, verzierte Knochenwerkzeuge und Schmuck zu erschaffen – anscheinend ein Irrtum, wie eine neue Analysemethode enthüllt hat. mehr

Zwei internationale Forscherteams haben das besonders schwer zur analysierende Erbgut des Axolotls und eines Plattwurms entschlüsselt. Mit den Daten wollen die Wissenschaftler die erstaunliche Fähigkeit dieser Tiere zur Regeneration untersuchen. mehr

Eine neue diagnostische Methode könnte dazu beitragen, dass sich Kammerflimmern und andere Formen von Herzrhythmusstörungen künftig besser behandeln lassen. Die Technik ermöglicht es, mit gängigen Ultraschallgeräten die wirbelförmigen Kontraktionen, die beim Kammerflimmern den Herzmuskel in Zuckungen versetzen, dreidimensional zu filmen. mehr

Ein magnetischer Antrieb ermöglicht es einem vier Millimeter langen elastischen Silikonstreifen, durch unwegsames Terrain laufen, springen, robben und rollen kann. Außerdem kann er kleine Lasten transportieren sowie auf und in einer Flüssigkeit schwimmen. mehr

Forscher haben erstmals einen der Krankheitserreger genetisch bestimmt, die nach der Kolonialisierung Amerikas Millionen indianischen Ureinwohnern das Leben kosteten. Ein mit Typhus verwandtes Bakterium war der Auslöser einer Epidemie im 16. Jahrhundert.  mehr